인트라 라식, 올 레이저 라식(IntraLASIK, All Laser Lasik)

라식수술은 크게 근시나 난시 같은 굴절이상을 교정하기 전에 각막절편을 만드는 과정과 엑시머레이저로 굴절이상을 교정하는 두 개의 과정이 있으며, 일반 스탠다드 라식수술은 각막절편을 만드는 과정을 레이저가 아닌 미세각막절삭기를 이용하여 만듭니다. 미세각막절삭기는 기계식으로 각막절편을 만드는 방법으로 비록 대부분의 각막절삭기가 매우 안전하나 가끔 불완전한 각막절편이 만들어지거나, 각막절편에 구멍이 생기거나, 원래 의도한 두께보다 두껍거나 얇게 만들어지는 등 원하지 않는 결과를 가져오기도 합니다. 이런 부작용을 해결하기 위해 각막절편을 만들 때 인트라레이저를 이용하여 각막절편을 만드는 새로운 기술이 개발되어 있습니다. 인트라레이저(IntraLaser)는 레이저를 이용하여 각막의 원하는 부위와 정확한 깊이에 광절제를 반복함을 통해 연속적인 절개면을 만들어 나가는 정밀광학절개기술입니다. 레이저로 각막절편을 만들기 때문에 부작용을 줄이면서 각막절편 두께를 매우 얇고(90 마이크론) 균일하게 만들 수 있고 그 정확(밀)도는 매우 우수하다고 알려져 있습니다.

일반적으로 각막절편을 만들고 근시와 난시를 교정하고 난 후 남는 잔여각막두께는 최소한 250 마이크론이상, 일반적으로 280-300 마이크론 이상을 남겨야 안전하다고 하며, 잔여각막두께가 더 많이 남을수록 더욱 안전하다고 보고되고 있습니다. 따라서 똑같은 눈의 조건일 때 인트라레이저로 각막절편을 얇게 만들수록 기존 라식수술보다 각막잔여두께를 많이 남길 수 있어 구조적으로 보다 안전한 수술이 될 수 있습니다. 두께가 많이 남을수록 조직적으로 더 안전하고 각막돌출증(확장증) 등 치명적인 부작용이 적어질 뿐 아니라 동공이 크더라도 안심하고 더 넓게 치료할 수 있어 눈부심이나 야간시력저하도 현저히 줄일 수 있습니다. 또 이후 시력에 변화가 생겨 추가교정이 필요하더라도 각막두께에 여유가 많이 남아있으므로 더 용이하게 재수술도 가능합니다. 각막절편을 얇게 만들고자 하는 또다른 노력으로 마이크로라식도 있지만 마이크로라식 역시 미세각막절삭기를 사용하게 된다는 점이 인트라레이저와는 다릅니다. 비록 인트라라식이 안전하고 부작용이 적다고 하나 부작용이 하나도 없는 것은 아닙니다. 모든 라식수술처럼 수술 후 염증, 안구건조증이나 야간 시력저하, 야간 눈부심 등의 공통적인 불편함은 가지고 있습니다. 이러한 현상은 각막절편을 만들 때의 문제가 아니라 레이저 근시교정수술의 공통적인 불편함이므로 철저한 사전 검사와 상담으로 미리 야기될 수 있는 불편함을 충분히 숙지한 후에 수술하시는 것이 좋습니다.

에피라식(Epi-LASIK)

 흔히 에피라식을 라식수술의 대용으로, 혹은 라식수술보다 더 좋은 수술방법으로 오해하고 있는 분들이 있습니다. 그러나 엄격히 말하면 에피라식은 라식수술과는 다르며 라섹수술과 그 과정이 비슷하며 상처치유과정도 비슷합니다. 하지만 알코올을 사용하는 라섹 대신 고속으로 진동하는 기구를 사용하여 상피세포를 분리해 냄으로 상피세포가 더 많이 살아있는 상태에서 수술하고 깨끗하게 덮어줌으로 3-4일 아프던 통증이 적고, 시력회복이 좀 더 빠르며 불편함을 좀 더 줄일 수 있다는 장점이 있습니다. 에피라식수술은 통증이 적고 시력회복이 비교적 빠르므로 라식수술이 불가능한 분들에게 라섹수술이나 M라섹수술과 함께 뛰어난 효과를 가지지만 결코 라식수술을 대신할 수는 없습니다. 결국 무조건 라섹이나 에피라식이 좋은 것은 아니며, 통증이 있고, 안약을 오래 넣어야 되며, 시력회복이 라식보다 늦고, 각막혼탁이 생길 수 있으며, 고도근시일 경우 근시로의 퇴행이 잦고 또 덧교정이 쉽지 않다는 단점도 있습니다. 이런 이유로 상의 왜곡이 심하거나 눈부심, 불퍼짐이 심한 사람들에게 부작용을 줄이면서 정확한 시력을 회복할 수 있는 웨이브 프론트 맞춤라식도 시술되고 있습니다. 그렇더라도 각각의 수술이 갖고 있는 장단점이 있기 때문에 박건욱 안과전문의는 "시력교정을 원하는 사람이라면 정확한 검사를 통해 어떤 수술이 나에게 가장 적합하고 안전한지를 전문의와의 상담을 통해 꼼꼼히 따져 볼 필요가 있다."고 충고하였다.

도움말·박건욱 한빛안과 원장